Воевал на Южном, 4-Украинском, 1 и II Прибалтийских фронтах.А свой боевой путь закончил в Румынии майором танкового корпуса. В послевоенные годы работал геологом Курской железорудной экспедиции, с 1951 г. – он аспирант кафедры минералогии и петрографии Воронежского университета. После успешной защиты диссертации был избран в 1955 году на должность доцента кафедры геологоразведочного дела и полезных ископаемых, а с 1960 г. по 1973 г. являлся заведующим этой кафедры. В последующие годы Н.А.Плаксенко избирался деканом геологического факультета, секретарем партбюро, секретарем парткома университета, был проректором по учебной работе, а с 1973 г. он – ректор университета. Научные исследования, начатые при разработке темы кандидатской диссертации, были продолжены, в итоге этих работ в 1966 году была защищена докторская диссертация. Научные работы были посвящены одной из важнейших и актуальных проблем современной геологии – изучению докембрийского железорудного осадконакопления. Они являлись результатом многолетних исследований и обобщения огромного фактического материала изучения докембрийских метаморфических толщ, с которыми связаны крупные месторождения железистых кварцитов уникального железорудного бассейна КМА. На первом этапе этих исследований (1949-1956 г.г.) работы представляли собой обобщение итогов геологоразведочных работ, проводимых на территории Старооскольского рудного района КМА. В этих работах приводятся результаты изучения геологического строения отдельных участков Щигровско – Ястребовского синклинория северо-восточной полосы КМА. Ряд статей этого периода посвящен таким специальным геологическим и методическим вопросам, как классификация железистых кварцитов КМА и химический метод корреляции различных типов железисто-кремнистых пород, вопросам методики разведки богатых руд и рекоменда­циям по глубокому структурному бурению. Всего за этот период написано 15 рукописных работ и опубликовано 3 статьи. По материалам работ этого этапа защищена кандидатская диссертация на тему: “К стратиграфии докембрия Щигровско-Ястребовского синклинория северо-восточной полоса КМА”.С 1957 года начинаются целенаправленные исследования важнейшей проблемы геологии докембрия – изучение закономерностей железорудного осадконакопления. Н.А. Плаксенко последовательно и логично развивает прогрессивное литолого-геохимическое направление в изучении древних метаморфических пород. Эта сложная проблема включает большой круг вопросов – дальнейшая разработка принципов стратиграфии, закономерности строения толщи железисто-кремнистых пород, установление фациального профиля железорудной формации, взаимоотношения основных минералов, характер распределения основных элементов и элементов-примесей на фациальном профиле. Результаты изучения используются для генетических выводов об условиях образования железистых кварцитов, подчеркиваются приз­наки первично-осадочного происхождения железистых кварцитов. На основе материалов этих исследований Н.А. Плаксенко в 1966 году защищена докторская диссертация, опубликована монография “Главнейшие закономерности железорудного осадконаконления в докембрии (на примере Курской магнитной аномалии)”, представляющей собой фундаментальное исследование геологии крупнейшей докембрийской железорудной провинции, в которой приводится обобщение результатов геолого-стратиграфического, фациально-литологического и геохимического её изучения. Работа содержит важные методические положения и рекомендации по методологии изучения метаморфизованных комплексов, доказывает возможность использования литологических и геохимических методов осадочной геологии при изучении метаморфических комплексов докембрия. Кроме этого в этот период (1957 – 1970 г.г.) опубликовано 40 статей; написано 18 отчетов. Работы проводились в творческом содружестве и в тесном контакте с производственными и научными организациями. Н.А. Плаксенко методологически обосновал и осуществил весьма оригинальные комплексные исследования железисто-кремнистых образований КМА на основе формационного, литолого-фациального и геохимических методов анализа, развил новое направление в изучении метаморфизованных железных руд докембрия и доказал, что все главные свойства и признаки железистых кварцитов унаследованы от исходных осадков и отражают условия седиментации последних. Установленные им закономерности строения и образования железисто-кремнистых формаций КМА, разработанные им принципы стратиграфии и методы корреляции железистых кварцитов имели фундаментальное значение как для оценки масштабов рудоносности докембрийского фундамента КМА, так и развития прикладных исследований инженерно-геологического и геолого-технологического характера ври эксплуатации месторождений региона. Работы Н.А. Плаксенко нашли широкое применение в других районах развития докембрийских железных руд и послужили толчком к проведению на их территории аналогичных исследований. Эти работы являются крупным вкладом в отечественную и мировую геологическую науку. Последующие годы (1971 – 1977) посвящены разработке теоретических основ докембрийского железорудного осадконакопления. Развивается ранее выдвинутое положение о существовании в докембрии четырех железисто-кремнистых формаций. Производятся обобщения материалов, выходящие за пределы территории КМА. Проводится корреляция докембрийских комплексов Балтийского щита, УКЩ и КМА на основе формационного анализа, доказывается общность геолого-тектонического развития этих районов в докембрии и показываются специфические особенности, кроющиеся в различных палеофациальных условиях седиментации. В этот, третий этап Н.А. Плаксенко является редактором 18 тематических сборников, кроме того, им издано 17 печатных работ в центральной и местной печати, передано производственным организациям 4 отчета, подготовлена к печати в соавторстве с И.К.Коваль монография “ Элементы-примеси в железисто-кремнистых породах КМА”. Научные труды Н.А. Плаксенко отличаются глубиной и фундаментальностью анализа, широтой теоретических обобщений и обоснованностью практических выводов. Разработанные им принципы и методы изучения железисто-кремнистых формаций нашли широкое применение при прогнозировании, поисках и разведке железорудных месторождений уникального бассейна КМА и других регионов. Н.А. Плаксенко – организатор института геологии при ВГУ, первым директором которого был И.Н.Щеголев. Институт геологии и возглавляемая Николаем Алексеевичем проблемная научно-исследовательская лаборатория геологии и минерального сырья ЦЧР при ВГУ активно способствуют освоению недр Воронежской антеклизы и смежных территорий, проводят широкие исследования по изучению геологического строения и закономерностей формирования и размещения месторождений полезных ископаемых в отложениях докембрия и фанерозоя. Полученные результаты позволяют прогнозировать поиски месторождений различных полезных ископаемых, в том числе железных руд, бокситов, никеля, меди, титана, циркония, огнеупорных глин, фосфоритов, стройматериалов. Научные данные, содержащие конкретные рекомендации по поискам различных видов минерального сырья, передавались в производственные организации, где использовались при поисках, разведке и эксплуатации месторождений региона. Одновременно укреплялась лабораторная база института геологии, где были созданы и успешно работали много лет химическая и спектральная лаборатория, лаборатория по выделению мономинеральных фракций и др. Большие успехи были достигнуты в области сейсмической голографии. Отмечен значительный рост научных кадров в лаборатории, сотрудниками которой было защищено 17 кандидатских, а руководителями научно-исследовательских тем, преподавателями ВГУ – докторские диссертации (И.Н. Щеголев, А.Д. Савко, Л.Т. Шевырев, Г.В. Холмовой).С 1975 г. Н.А. Плаксенко является научным руководителем комплексной межвузовской научно-исследовательской Программы “Производительные силы и экономическое обоснование размещения производственного комплекса железорудных месторождений района Курской магнитной аномалии” (Программа КМА). Эта программа объединяла усилия ученых разных специальностей из ряда вузов Российской федерации для решения большого круга задач по развитию производственного комплекса КМА. Ученые, работавшие по этой программе, добились значительных успехов в области прогноза минерального сырья, использования вскрышных и попутно добываемых пород в различных отраслях народного хозяйства, рекультивации нарушенных горными выработками земель, повышения производительности труда. Много сил отдавал Н.А. Плаксенко педагогической работе, подготовке кадров высшей квалификации (им подготовлено 9 кандидатов наук), разработке проблем высшей школы, работе по воспитанию молодежи. Его бывшие аспиранты и сейчас активно работают на кафедре полезных ископаемых и недропользования (доценты И.К.Коваль, И.П.Лебедев, В.В.Ильяш). По его инициативе геологический факультет начал осуществлять подготовку специалистов по двум специальностям (геофизические методы поисков и разведки месторождений полезных ископаемых, гидрогеология и инженерная геология). Плодотворную научную и педагогическую работу Николай Алексеевич всегда сочетал с активной общественной деятельностью, с участием в общественно-политической жизни университета, города, страны: делегат XXV съезда КПCC, председатель совета ректоров, председатель регионального научно-методического совета вузов ЦЧР, член научно-методического совета Минвуза СССР по высшему геологическому образованию, член Головного Совета Минвуза РСФСР по проблеме “Человек и биосфера”, член бюро Горкома КПСС. Организатор и участник многих республиканских, всесоюзных и международных совещаний, Н.А. Плаксенко известен широкому кругу специалистов-геологов нашей страны и за рубежом. Он был избран членом НТС по геологии докембрия при ОГГГ АН СССР, членом комиссии по осадочным породам АН СССР, членом комиссии по проблемам метаморфизма АН СССР, координационного совета по проблемам КМА. Период работы ректором знаменуется совершенствованием всей деятельности университета: повышением качества подготовки специалис­тов, развитием материально-технической базы, расширением учебных и производственных площадей, укреплением научных связей, усилением творческих контактов с вузами зарубежных стран, открытием новых кафедр, проблемных лабораторий. В 1973 году Воронежский университет занимал I место среди вузов Главка, а по итогам IX пятилетки награжден Почетной грамотой Минвуза РСФСР и Республиканского комитета профсоюзов. Под руководством Н.А. Плаксенко был разработан план социального развития университета до 1990 года, успешно внедрялась комплексная программа воспитания студентов, материалы этой программы и научно-исследовательской работы студентов университета в 1977 году демонстрировались на ВДНХ. Заслуги педагога, крупного ученого, активного общественного деятеля, полковника запаса, Н. А. Плаксенко в годы войны и мирного труда достойно отмечены 12 правительственными наградами. Среди них: Орден Отечественной войны II степени, Орден Красной Звезды, два Ордена Трудового Красного Знамени, Почетная грамота Президиума Верховного Совета РСФСР, медаль “Почетный разведчик недр”и др. Интересный, талантливый и разносторонний человек, остроумный собеседник – это те человеческие качества, которые всегда отличали Николая Алексеевича Плаксенко